Un rictus naquit au coin droit de ses lèvres lorsqu'il lui rendit ses vêtements. Mais il s'évanouit avant qu'elle ne puisse les enfiler. Non sans une certaine douceur, il écarta le bras gauche de la poitrine de sa victime et le tendit vers lui. Il n'essaya nullement de frôler son sein et évita toute ambiguïté dans son geste. Il fut simplement assez ferme pour l'obliger à obtempérer sans l’effrayer. Elle devait suffisamment fulminer pour risquer des représailles qu'elle lui avait jusque là refusées à sa grande déception. Au minimum il s'était attendu à une gifle. Cette absence de rébellion lui confirma qu'il commençait à exercer une certaine emprise sur elle.

Ceci fait, il exécuta la même action avec son propre avant-bras. Leurs marques semblaient se contempler à présent.

- N'en ayez pas honte devant moi. Si vous cherchez à vous repentir, vous ne devez pas avoir honte car de nous deux, je suis celui qui doit avoir le plus d'opprobre. Les autres ne devront voir que fierté dans vos yeux ou ils comprendront.

Il se recula et rajusta soigneusement ses vêtements pour dérober sa marque aux mauvais regards. Apparemment il avait vu juste. Il savait ce qu'elle ressentait, et il le ressentait de manière démultipliée puisque sa qualité de mangemort avait été rendue publique lors des différents procès d'après-guerre. Les gens savaient sans avoir besoin de voir. Les élèves devinaient peut-être, mais il devaient certainement avoir beaucoup de mal à imaginer cette bête humaine impliquée dans une relation charnelle. De ce côté-là, la chauve-souris des cachots lui rendait service. Ses collègues l'évitaient le plus possible ou s'en tenaient au strict minimum de la politesse en sa présence.

Contrairement à Miss Hassan, Snape s'en était toujours tenu aux bordels de l'Allée des Embrumes pour satisfaire ses besoins primaires. Là-bas, nul besoin de cacher sa marque, d'ôter sa chemise, ou même de courtiser dans un vain espoir. L'issue était déjà acquise. C'étaient des lieux infâmes, mal fréquentés et à la propreté douteuse. Mais la seule chose qu'on regardait vraiment chez lui, c'était son argent. Et comme il n'avait jamais cherché à établir une vraie relation depuis la mort de Lily, il n'avait jamais eu à se cacher des yeux colériques ou apeurés d'une jeune sorcière bien comme il faut.

Il chassa ces pensées en secouant la tête. Il était à deux doigts d'aborder la nouveauté et c'était dangereux. Chaque plongée dans ces yeux l'éloignait du rivage de la rationalité. Son souffle s'accélérait. Il détourna le regard, une nouvelle fois. Il n'avait plus 17 ans . Sa chance était passée à cette époque là.

- En route, voulez-vous?

Comment lui dire que ce n'était pas sa parole qui lui importait, que ce n'était pas pour lui qu'il disait ça? Pour une fois il n'était pas égocentrique. Comment lui dire qu'elle n'était pas lui et qu'elle avait une chance d'y croire?

- Piccadilly est de l'autre côté.

Ce n'était pas brillant comme début, mais au moins il avait répondu rapidement. Il la força à s'arrêter en tirant sur son bras. La pluie ruisselait à présent sur son visage. Elle était perturbée. Il l'avait apparemment touchée, mais pas comme il l'espérait. Encore une fois il était tombé à côté de la plaque et lui aussi était touché.

Il l'entraîna à nouveau à l'abri du porche du théâtre et les arrêta à nouveau là, de manière volontaire. Il y a tellement de choses qu'il voulait dire qu'il ne savait pas par où commencer. Aucune parole ne pourrait le racheter sans doute.

- Je ne vous crains pas. Je crains pour vous. affirma-t-il. Tant de fois déjà il avait usé de pirouettes pour se sortir de situations compliquées qu'il ne pouvait finalement pas craindre un écart de mots de la part d'une personne si insignifiante pour le Seigneur Noir.

C'est le moment qu'il choisit pour faire une folie douce. Il recula de quelques pas sous la pluie. L'eau pénétra rapidement le tissu de sa cape qui ne tarderait pas à peser aussi lourd que ses soucis.

Il l'ôta et la lança sur Sofia, laissant volontairement sa baguette à l'intérieur, puis il défit chaque bouton de sa veste qu'il lui lança également. Son écharpe suivit, et bientôt il se retrouva en chemise, relevant le menton pour faire face à la pluie qui tombait toujours et dévalait sur ses joues. La sensation lui rappela celle de larmes coulant inexorablement. Il en avait tant versé à une certaine époque que cette vérité brute aurait pu faire pâlir n'importe quel Serpentard au cœur sec. Il se dévoilait au sens propre.

Il la regarda sans ciller.

- Vengez-vous.

C'était étrange et nouveau pour lui de se sentir coupable au présent. Miss Hassan se trouvait encore devant la porte d'entrée du théâtre. Elle ne ressemblait en rien à une de ses précédentes victimes. Elle était bien vivante. Alors pourquoi ressentir cette gêne envers elle?

Il resta au sol en la fixant d'un regard moqueur et fit mine d'y être bien installé, reposant sur ses coudes, et la considérant ainsi pendant quelques secondes. Le ciel semblait pleurer de rire sur lui mais il ne semblait pas vexé. Au contraire, il transpirait la décontraction et l'assurance. Il n'y avait pas d'insouciance en lui, pas plus d'anxiété que d'habitude, juste de la décontraction. Il profitait de l'instant à nouveau et l'instant lui soufflait des idées saugrenues, des idées d'adulte pour une fois, et non d'adolescent tourmenté.

La demoiselle tendait la main pour l'aider à se relever, et lui prit un malin plaisir à la faire attendre pour reprendre l'ascendant dans le jeu, car c'en était un à présent.

- Tiède en ce qui vous concerne.

Il finit par la saisir feignant la mauvaise grâce mais se releva en étirant ses lèvres dans un sourire sardonique. Mais autour d'eux le temps changeait et ruina leur partie.

Le ciel de Londres se chargea d'électricité à présent. Big Ben fit retentir minuit dans la nuit. Le son semblait résonner sur tous les murs de la capitale, et fut bientôt suivi de nombreuses rayure hachurant la nuit. Les éclairs semblaient tomber de toutes parts et se resserrer autour d'eux. Certains inondaient Trafalgar à première vue, et d'autres paraissaient se concentrer sur Piccadilly, leur destination première.

Snape se rhabilla rapidement sans prendre le temps de se sécher, pressentant l'anormalité de ce changement brutal de temps. Ses sourcils se froncèrent lorsque des explosions se mirent à retentir.

A cette heure là il y avait encore beaucoup de monde dans les artères touristiques de Londres, surtout fin août...

Malheureusement il n'eut pas le temps de faire part de ses doutes à Sofia. Un puissant jet de lumière verdâtre s'éleva dans les airs et dessina une triste confirmation: la marque des Ténèbres flottait au firmament de la capitale anglaise.

Un raid moldu et il n'en savait rien, le tout après l'attaque qu'ils avaient subie ce soir... C'était étrange, trop étrange. Il fallait agir. Et ils n'avaient que deux possibilités: rejoindre l'infâme ou se mettre à couvert. Les idées fusaient dans l'esprit de Severus. Ils ne pouvaient pas se montrer tous les deux et surtout arriver concomitamment. Ce serait leur perte!

Il reprit la main de Sofia dans la sienne et l'attira en vitesse vers le théâtre fermé qu'il connaissait si bien. Quelques sortilèges plus loin il se retrouvèrent à l'abri, dans l'obscurité. Les vitres du hall laissaient entrer seules les lueurs des réverbères qui étaient déjà bien atténuées par le porche et cachaient à l'un le visage de l'autre.

Avec un peu de chance, l'attaque ne toucherait que les points névralgiques de la ville, et le théâtre dans lequel il s'étaient réfugiés n'en était pas un. Il avait envie d'y croire pour une fois. Il s'appuya contre un mur du hall et souffla, inquiet.

Son cœur battait à tout rompre. Cela ne présageait rien de bon. Il lâcha la main de sa compagne d'infortune et plongea son regard dans le sien avant de chasser ses pensées et de sécher ses vêtements grâce à sa baguette. Il n'osait pas prendre la parole ni rester trop longtemps dans ses yeux.

C'était pourtant lui le Mangemort expérimenté, celui qui était censé la rassurer, la former, lui apprendre à espérer même si lui n'y croyait pas. Au final il gambergeait et n'y avait plus aucune assurance en lui, juste une haine qui commençait à le consumer. Impossible de savoir pourquoi. Il était juste en colère. Contre tout, contre lui, contre le monde entier, contre la vie qui semblait s'acharner sur lui pour une fois qu'il passait une soirée convenable.

Il refusa. Pour une fois il décida de ne pas se soumettre et de faire son propre choix.

Lorsqu'il leva les yeux vers Sofia il ne se demanda même pas pourquoi il ne l'appelait plus que Sofia et non plus par un Miss Hassan convenable, même quand il ne faisait que penser à elle.

Un regard sybarite la déshabilla... Il pouvait sentir son cœur s'emballer avec le flot de pensées qui ruinait sa raison et toutes ses bonnes raisons. Il avait choisi.

Il s'approcha d'elle sans ne plus réfléchir et laissa parler ses pulsions. Il glissa un bras autour de sa taille et l'entraîna dans les coulisses du théâtre en se penchant vers elle. Lorsqu'il sentit son souffle sur son visage il faillit reculer, mais comme elle ne résista pas, il continua et effleura ses lèvres des siennes. Ce fut un choc pour lui de se sentir bienvenu au paradis. Les derniers remparts de sa peur s'évanouirent sous les délices du contact, et il l'emmena dans une loge.

Il était réveillé depuis quoi, une heure ? Et depuis tout ce temps il n’avait pas bougé un orteil, totalement paralysé à l’idée de la réveiller. Même sa respiration était contenue, il avait l’impression qu’elle aurait pu le sentir réveillé rien qu’en l’entendant respirer trop fort. Alors il préféra se remémorer les évènements de la veille en attendant le moment propice pour… Pour faire quoi d’ailleurs ? Il n’en savait rien.

Au moment où il initia leur premier baiser il avait imaginé recevoir la claque la plus monumentale de sa vie. L’idée l’avait effleuré plusieurs fois au cours de la soirée, mais un brin de bon sens l’avait toujours ramené à sa condition. Et là… Elle… ne s’était même pas ravisée après un premier baiser permissif. Pire même, elle initia le second.

Ils s’arrêtèrent dans l’une des loges, grisés.

Quelle félicité de se perdre dans un corps si voluptueux ! Le combat leurs lèvres s’était vite transformé en une danse sensuelle et complice promettant l’éveil d’un feu trop longtemps étouffé. Son abandon total à lui l’avait totalement galvanisé. Il avait envie de la posséder et en même temps d’être totalement à elle. Chaque bouffée de son parfum le plongeait un peu plus dans la peau de celle qui devenait une obsession. Les battements de ce cœur qui battait sous ses attentions le rendaient fou et rendait vitale la découverte de chaque centimètre carré de sa peau. C’est le moment qu’elle choisit pour les faire transplanner directement chez elle…

Il resta accroché à elle pendant leur court trajet. Toute inhibition était tombée, tout comme les derniers vêtements qui osaient se dresser entre eux. Elle l’entraîna directement dans sa chambre sans rien allumer comme lumière. Cette action le fit tiquer, puis elle le réconforta. Elle avait eu honte de sa marque tout à l’heure et lui se sentait gêné par son corps mutilé… Quelle excellente idée ! Ses propres cicatrices seraient atténuées dans la pénombre.

Et puis…

Il n’en revenait pas. Qu’une telle créature ait pu vouloir de lui relevait du miracle. Rien à voir avec les corps fades et abusés qu’il avait pu côtoyer sur l’Allée des Embrumes. Pour une nuit il avait mis de côté sa propre recherche du plaisir pour devenir son esclave et ne chercher qu’à la satisfaire. Et bizarrement, elle fit de même. C’était de loin la meilleure nuit qu’il avait passé avec une femme. Sa part parano se serait presque demandé si elle n’était pas en mission pour le Seigneur Noir ou Dumbledore, mais le plaisir prit le dessus et elle le fit vite revenir au présent.

Elle s’était tournée à présent. Il était enfin libre d’ouvrir les yeux.
La première image qu’il aperçut fut le plafond de la chambre. Il était blanc, strié de grosses poutres, et ça le mina. Ce plafond blanc, rayé de bois le stressait. Il se sentit minable.

Il était sensé faire quoi maintenant ?

Elle tira la couverture. Voilà, à présent elle avait honte de ce qu’ils avaient fait et tentait de se cacher… Pire, elle devait regretter. Il aurait aimé lui dire quelque chose, la rassurer. Lui dire forcément qu’ils n’auraient pas dû, que c’était une mauvaise idée. Qu’il en avait toute la responsabilité… En même temps, son corps lui commandait juste de la toucher et de ressentir à nouveau cette électricité, la chaleur qu’elle dégageait.

Il se poussa draps, couvertures et s’assit à la coiffeuse de la jeune femme. Le meuble était vieux, patiné, et contrairement à toute autre coiffeuse digne de ce nom, elle était surtout recouverte de livres. Il les passa curieusement un par un. Il s’agissait de vieux ouvrages, tous sorciers, traitant de diverses disciplines. Aucun roman cependant … Il se demanda même depuis combien de temps elle n’en avait pas lu malgré le stock incroyable qu’elle devait avoir en magasin. Une idée lui vint.

Il chercha sa baguette dans les vêtements qui traînaient au sol et procéda à un exercice qu’il n’avait pas exécuté depuis longtemps. Quelques minutes après, il avait récupéré un des livres moldus de sa mère, de manufacture très simple et sans valeur particulière. Severus saisit un des crayons de maquillage de Sofia, ouvrit le livre et écrivit à l’intérieur de son écriture fine et serrée:

« Mourir pour l'idée, c'est la seule façon d'être à la hauteur de l'idée. » S.

Il referma l’ouvrage et le plaça entre deux ouvrages relatifs aux potions. L’idée l’enchanta. Peut-être ne le remarquerait-elle que demain, dans deux mois, dans deux ans ? La seule chose qu’il avait oubliée sur l’instant, c’était que sa mère avait pour habitude de marquer son nom et son prénom sur chacun de ses livres, en dernière page…

Satisfait de son cadeau, il se leva et posa une dernière fois le regard sur Sofia qui paraissait dormir profondément.

Il ne lui imposerait pas sa présence plus longtemps. Il transplanna sur le Chemin de Traverse.

29 Août 1996

Le Maître avait tenu sa réunion quelques jours auparavant. Bellatrix et Sofia, plus quelques autres. Déjà se traîner Bella, c'était une chose, mais Sofia en plus et sa rancune tenace suite à sa fuite au petit matin, c'était l'aguamenti qui ferait déborder le chaudron... Il aurait bien de la chance s'il s'en sortait vivant du pénitencier. Ensemble ils devaient faire échapper les mangemorts prisonniers dans la forteresse sorcière, dont certains très dangereux.

Depuis deux jours il avait avancé ses contacts avec les détraqueurs pour qu'ils acceptent de rejoindre le camp du Seigneur des ténèbres. Ce n'était plus qu'une question d'heures avant qu'ils ne lui donnent une réponse définitive.

Présentement, seul le cas de Sofia l'obnubilait. Il ne voulait pas l'emmener, mais c'était moins risqué de l'avoir avec lui que de laisser le Maître décider seul de son épreuve. Malgré tout ce qu'ils avaient pu se dire ces derniers temps en marge des réunions avec Dumbledore, il n'arrivait pas à la sortir de son esprit, et sa sécurité lui importait plus qu'il ne voudrait l'admettre. Albus l'avait compris, il avait réussi à mettre son professeur préféré hors de lui, surtout quand celui-ci lui fit remarquer que Lily n'occupait peut-être plus tout à fait la même place dans son cœur. Il ne le faisait pas pour lui faire mal mais pour lui ouvrir les yeux, mais la prise de conscience passait souvent par la souffrance...

La remarque fit mouche instantanément. C'était exactement ce qu'il n'avait pas envie d'entendre. Il avait déserté la chambre. Fui comme un assassin. Ce n'était pas la fuite qui lui avait fait honte. C'était l'idée qu'il avait failli à son amour et fait voler en éclats les principes qu'il avait lui-même érigé suite à la mort de Lily. Et à chaque fois qu'il pensait au corps de Sofia, revenait immanquablement le regard vert de Lily qui semblait refléter colère et déception, comme ce jour où il l'avait traitée de sang de bourbe. Cette culpabilité ne le quittait pas même s'il reconnaissait qu'il ne regrettait rien de ce qui s'était passé cette nuit là. Et Albus ne manquait pas d'appuyer sur cette plaie à chaque fois qu'il le voyait tout ça pour le pousser dans ses derniers retranchements.

Snape craqua. A force de s'entendre dire que tout le monde n'avait pas la chance d'avoir tenu une jeune femme comme ça dans ses bras, une jeune femme toute fraîche et fragile, un femme tout simplement il lâcha la pression dans le mauvais sens.

Depuis quelques années il avait réfléchi à la situation d'Albus et à sa légende. Plusieurs éléments concordaient dans les textes et les sources qu'il avait consultés: on ne connaissait aucune part de la vie privée d'Albus. C'était étrange. Non pas que protéger sa vie privée soit un tort, mais Albus ne faisait aucun secret avec les personnes en qui il avait confiance et se plaisait même à aborder tous les sujets avec elles. Après avoir longuement laissé cheminer sa pensée, il en arriva à une conclusion qui semblait tenir la route.

Il regarda Albus dans les yeux et lui envoya un très élégant:

- C'est sûr que ce n'est pas à vous que ça arrivera.

Chose qu'il regretta instantanément, car Dumbledore avait sans doute perdu un être qu'il avait aimé et fait emprisonner lui-même... Et au lieu de s'excuser, il tourna les talons et partit en fulminant. Il était toujours le même. Comment avait-il pu oser? Partir lui avait seulement permis d'éviter le regard de son mentor. Lui aussi il avait dû le blesser...

Ils ne s'étaient pas vus seul à seul depuis.

Ce jour là, Albus les avait convoqués tous les deux au Square pour leur parler de leur mission de mangemort. Il était grand temps pour Albus de faire le point avec eux. Maintenant que les trois idiots étaient en sécurité, ils pouvaient se concentrer sur la récolte d'informations et la poursuite de leur travail lié, mais séparé. Et l'instigateur du rendez-vous n'était pas encore là. Snape comprit qu'il s'agissait de le punir en le laissant seul avec Sofia, et ça marchait. Si son regard n'était pas baissé, il n'en arriverait jamais là devant elle, il ne la considérait pas.

Sofia l'agaçait. Elle l'ignorait les trois quarts du temps où ils étaient dans la même pièce. Tout juste si elle lui jetait un regard noir. Lui avait constamment envie de lui hurler dessus... autant que de se jeter sur elle. Cette ambivalence des sentiments l'obsédait, et son parfum qui inondait la pièce n'arrangeait pas les choses... à un moment, alors qu'il alla chercher un verre d'eau, il crut l'entendre marmonner quelques insultes. Immédiatement ses yeux la fixèrent intensément, et Albus fit son entrée.

- Ah. Mes espions préférés... Miss Hassan, Severus. Comment allez-vous?

Severus baissa le regard, n'osant pas affronter le regard du Directeur, mais se jurant d'aller lui parler par la suite dans son bureau.

Resplendissante? Resplendissante? A-t-on jamais pu dire qu'une femme est resplendissante quand elle ne sait faire que la moue ou jouer les vierges effarouchées? Incapable d'exprimer sa colère et sa déception par autre chose qu'un regard furibond gâchant la belle couleur de ses yeux? Non Môssieur! Mais il était trop penaud pour oser répliquer quoi que ce soit à Albus qui en profitait au centuple.

Mais quelle idée avait-il eu? Depuis cette nuit, ou plutôt ce matin, il avait regretté de ne pas avoir ouvert les yeux sur un plafond de bordel! Là-bas au moins il aurait payé et il n'aurait pas eu de problème avec le service-après-vente! Et même il aurait pu y retourner et assouvir toutes ses envies sans la moindre remarque... sans même l'entendre parler! Il s'arrêta de grogner intérieurement et la regarda d'un œil curieux. En l'espèce rien n'était bien différent car elle ne lui avait pas parlé depuis! Mais quand même: la garce!!!!

Quand au milieu de sa colère il arrivait à poser les yeux sur elle... ça ne faisait plus la même chose. Les remarques d'Albus le contrariaient encore plus car il avait totalement raison. Et le pire, c'était qu'il ne lui avait rien dit. Le vieil imbécile l'avait deviné tout seul... et c'était contrariant. Car si lui l'avait remarqué... La crainte reprit le dessus. C'était bien trop dangereux comme jeu.

Albus parlait mais il ne l'écoutait pas. Il fallait qu'il se rende à l'évidence. Il devait gommer de son être tout le désir que provoquait en lui cette créature. Trop de choses entraient en ligne de compte dont leur propre sécurité, et par extension, l'avenir de l'ordre. Comme d'habitude il devait passer derrière le reste et pour une fois, ça le fit enrager.

Sofia prit la parole à haute et intelligible voix ce qui lui fit relever instantanément les yeux vers elle. Il n'avait rien dit à Albus. Mais il avait deviné, comme toujours. Et l'autre allait croire qu'il avait tout déballé comme un bon petit chien. Et comme c'est une femme, elle le lui mettrait encore sur le dos, comme le reste! Et elle repartirait dans son mutin mutisme, et il râlerait, et elle ne le regarderait pas et... Bellatrix se trouverait au milieu de tout ça.

Et elle soupirait déjà...

- C'est crucial.

La soirée promettait d'être longue... Il soupira à son tour et Albus reprit.

- Bellatrix n'est pas aussi sotte qu'elle n'en a l'air. Faites très attention à vous. Si comme Severus m'a dit, vous devez libérer une masse importante de prisonniers, restez sur vos gardes et ne laissez pas vos querelle prendre le pas sur la sagesse. Vous serez deux, il va falloir vous serrer les coudes.

Le vieil homme les considéra tous les deux par dessus ses lunettes en demi lunes. Il n'y avait plus aucune malice dans le regard, que du sérieux.

- Et surtout arrêter les enfantillages. Dois-je vous rappeler que vous ne travaillez pour vous mais pour une cause précise? Le ton était froid et sec, tout à fait du genre à impressionner n'importe quel étudiant de Poudlard. Cette fois, le Chef de l'Ordre ne plaisantait plus.

L'intensité du regard qu'il lui lançait reflétait l'impression de victoire qu'il détenait: un air supérieur gorgé d'arrogance incapable de reconnaître l'effort qu'elle avait fait pour satisfaire aux besoins de la cause. Cette simple main tendue signait l'abdication qu'il attendait depuis longtemps et pourtant il n'en tira aucune joie car au final l'affaire lui semblait dérisoire et ne retrouvait que la normalité de de la situation. Il se sentait vide, épuisé de vanité et d'orgueil mal placé. Elle regrettait ce qu'ils avaient fait? C'était normal. Parmi la cohorte d'hommes prêts à prendre la relève dans son lit il devait y avoir mieux constitué, moins maigre, plus beau et plus conciliant. Comment pourrait-il lui reprocher d'avoir cédé à l'instant?

Même si sa fierté masculine avait en travers la notion d' "histoire idiote" qui lui confirmait bien ses regrets, il prit sa main et la serra. Il ne s'agissait pas d'absolution ni de pardon mais d'une reconnaissance d'effort. Pris par l'instant il laissa apparaître une fragilité dans son comportement puis se reprit en détournant le regard vers Albus.

- Effectivement ça n'en vaut pas la peine. Nous ferons évader ces criminels du mieux que nous pourrons, travaillant en bonne intelligence. Il y a trop de monde qui compte sur nous.

Impossible d'aller plus loin pour lui. Il ne s'abaisserait pas à parler de trêve ou d'armistice. Il n'avait pas l'intention de laisser Albus jouer les conseillers matrimoniaux. Le vieil homme fut enchanté de reprendre la parole avec un regard à nouveau pétillant. Il disserta sur l'Ordre, sur la place ingrate des espions, et retraça auprès de Sofia les 16 années d'espionnage de Severus sans pour autant dévoiler les raisons de son choix. Pendant ce temps, Severus resta silencieux. Son regard courait d'Albus à Sofia, de la porte à Sofia, de la table à Sofia, comme si leur poignée de main avait fait retomber un peu de pression entre eux. Il se laissa aller à une certaine contemplation nostalgique de ce physique qu'il avait été autorisé à apprécier plus que de raison.

De temps à autres, Severus remarquait des bruits de pas derrière la porte, des pas lourds et curieux. Black détestait plus que tout être mis à l'écart et son enfermement dans sa propre maison liée à son éloignement du cœur de l'Ordre le faisait enrager. C'était de notoriété publique. La grogne de Severus revint. Black essayait sûrement d'écouter à la porte. Grand bien lui fasse! Il n'entendrait rien d'autre que de bonnes paroles à son égard et il serait d'autant plus furieux! Un sourire de satisfaction se dessina sur ses lèvres, faisant bien remarquer à Albus qu'il ne l'écoutait pas vraiment. Black qui le détestait! Black qui avait fait de sa vie à Poudlar d'un enfer avec ce bon à rien de Potter. Lui qui ne vivait dans son adolescence que pour une seule phrase: "Nice one James!" Incapable de penser par lui-même! Incapable de laisser Lily choisir. Incapable de la protéger, de voir le danger potentiel que représentait Queudver... Incapable! Il devait entendre qu'Albus avait apprécié son travail d'espionnage, l'abnégation qu'il y avait mis! Quelle victoire dérisoire sur la vie... Inconsciemment il aurait espéré une autre victoire sur Black, savoir ce qu'il penserait de sa relation avec Sofia. Lui l'être ignoble moqué de tous avec cette femme... Il aurait aimé savoir. Du pur ego masculin mais qu'est-ce que vous voulez? Certaines choses ne changent pas.

Pendant ce temps là, Dumbledore faisait l'historique de l'Ordre à Sofia et reprenait dans les grandes lignes ce que Severus lui en avait dit, sur son rôle, ses relations avec les autres...

L'image de Lily flottait dans l'esprit du professeur de Défenses contre les forces du mal et se superposait sur Sofia, tellement différente et tellement absente. Jamais de la vie il n'oublierait le moment où il l'avait relevée du sol, où il l'avait prise dans ses bras ce jour terrible où il avait perdu son amour... Jamais il n'oublierait son air paisible quand il la berçait alors que son fils hurlait à la mort. Comment pourrait-il oublier le serment qu'il s'était fait. Et en même temps... Il y avait tellement de pensées qui se bousculaient dans sa tête, de comparaisons entre Lily et Sofia, du comportement de chacune, du comportement des femmes en général.

Lorsque le Directeur finit son intervention, il leur fit comprendre que leur réunion était terminée.

- Severus je vous verrai à Poudlard. Je crois que nous avons à parler tous les deux.

Cette fois il devrait s'expliquer de ses actes et de ses paroles. Le ton était catégorique: c'était une convocation en bonne et due forme. Le Directeur les salua et les laissa à nouveau seuls. Severus était incapable de dire combien de temps s'était écoulé depuis le début de leur rencontre. A quelques occasions il avait vaguement entendu le son de la voix de Sofia répondre au Directeur. Mais c'était tout. Sa concentration avait volé en éclats depuis qu'elle l'avait regardé.

Le silence s'installa une nouvelle fois entre eux. Il savait qu'il devait parler en premier. Elle avait fait un premier effort. Mais il ne savait pas quoi dire n'y comment s'y prendre. Invoquer le fait qu'il avait oublié son écharpe? Certainement pas.

Il ouvrit la bouche venant de trouver une idée mais il ne put sortir aucun son. Sirius Black venait de faire son entrée dans la pièce, sourire narquois aux lèvres.

- Alors les serpents, pas encore rampé vers votre Maître? Il s'avança vers Sofia sans quitter son stupide sourire. Severus se maîtrisa, attendant de voir où il voulait en venir. Je ne comprends pas comment une personne semblant aussi délicate puisse faire équipe avec ce bâtard graisseux, Miss... quel est votre nom déjà? Ah oui, Hassan.

Snape croisa les bras et regarda Sofia se défendre d'une belle manière même si elle manquait un peu de sarcasme et de subtilité à son goût. Malgré tout, une immense fierté vint gonfler l'orgueil de Snape qui se délectait de cette scène tellement inhabituelle pour Black. Il venait de se faire remettre en place par un mangemort, et surtout par une femme qui venait de lui faire à lui un compliment détourné. Black en resta comme deux ronds de flan. Sa stupéfaction était telle qu'il se laissa faire et la laissa passer. Un vrai sourire s'empara du visage de Snape qui s'avança vers son ennemi et lui tapota l'épaule d'un air entendu.

- Excuse-la, elle est nerveuse en ce moment. glissa-t-il sarcastique.

Mais Black se déroba, attrapa le bras de Severus et essaya de le plaquer contre le mur. A son tour Snape esquiva si bien que les deux hommes se trouvèrent face à face à nouveau, sans baguette. Ils se défièrent du regard mais pour une fois, Severus préféra déserter les lieux.

- Tu fuis toujours espèce de lâche! hurla le chien.

Il voulait coûte que coûte rattraper Sofia avant qu'elle ne disparaisse. Il s'élança à sa poursuite sous les insultes de Black. Le parfum de Sofia était encore là, bien présent. Il invoqua Merlin pour qu'elle n'ait pas encore eu le temps de transplanner. Il était hors d'haleine. La porte était encore entrouverte. Un petit effort. Il saisit la poignée et poussa la porte. Elle était là, de dos. Il élança le bras vers elle et essaya de saisir sa main mais il ne put que frôler sa paume et ses doigts sans les saisir, laissant à cette caresse un goût de promesse non tenue. Elle venait de disparaître sous ses yeux. Merlin seul savait s'il la reverrait avant leur expédition à Azkaban.

"Pop". Molly Weasley venait d'apparaître au Square et traversait la rue pour rejoindre le QG de l'Ordre. Sa bonne humeur légendaire se heurta de plein fouet à la mine triste de Severus qui n'avait pas repris son self-control. Choquée par cette image et incapable de savoir s'il serait opportun ou pas de lui demander ce qui n'allait pas, Molly mit une main sur l'épaule du professeur et lui tendit un timide sourire.

- Bonjour Severus. dit-elle en entrant dans la maison Black.

Au premier étage, derrière une fenêtre sale, Black venait de pressentir quelque chose. Il n'en resterait pas là. Dans le dos de Severus il envisagea quelques actions à entreprendre pour tester la loyauté de ces deux espions, et surtout de cette Miss Hassan, plante qu'il trouvait à la fois belle et vénéneuse. Il avait senti un trouble dans son vieil ennemi à son propos, trouble confirmé par la fuite qu'il avait prise pour la rattraper.





Le Chemin de Traverse avait repris une activité à peu près normale suite aux attaques qui avaient frappé le Londres moldu. On y croisait des élèves et leurs parents préparant les listes pour la rentrée, de nouvelles personnes impressionnées, quelques sangs-purs paradant, des badauds, quelques personnes préoccupées, d'autres nonchalantes. On aurait pu retrouver dans ce microcosme une photographie de la société sorcière anglaise. Ce cosmopolitisme permit à Snape de se glisser à travers la foule sans trop se faire remarquer.

Après avoir fait quelques emplettes chez ses différents fournisseurs d'ingrédients pour sa nouvelle activité de recherche, il hésitait. Il avait envie de retrouver son laboratoire de potions personnel gracieusement aménagé selon ses goûts et ses besoins par Albus. Mais il tenait également à passer chez Fleury & Bott. Pendant qu'il hésitait encore, ses pas l'avaient emmené vers la librairie. A travers la vitrine il essaya d'apercevoir la gérante. Son regard balaya les rayons mais il n'avait pas accès à tout le magasin. Pour tenter de la voir il devait entrer. Il n'y avait pas de quoi en faire toute une histoire. Un professeur qui faisait ses courses avant la rentrée n'avait rien d'extraordinaire. Quelque chose le retenait à l'extérieur pourtant. Il ne savait pas quoi. Au bout de quelques secondes il inspira profondément et se décida à entrer.
Tapi dans la ruelle en face, un chien noir regardait la scène se dérouler sous ses yeux. Dès que le professeur disparut dans la librairie, il se coucha sagement sur les pavés.

A l'intérieur c'était l'effervescence. Severus reconnut de nombreux élèves tous près de faire tomber une bonne dizaine de livres chacun sans en apprécier seulement la valeur intellectuelle. Ce genre de comportement lui avait toujours donné envie de vomir. Cette vie qui grouillait autour de lui était insupportable. Sur ses pas, certains élèves s'écartaient mécaniquement pour ne pas risquer d'effleurer ses robes sous le regard dubitatif de leurs parents. Il avait beau parcourir le magasin de long en large, il n'arrivait pas à la voir. Se cachait-elle?

Il s'approcha du comptoir s'adressa à un employé.

- Je souhaite voir Miss. Hassan.

Jeremy Hopkins, un ancien Poufsouffle, lui désigna une direction du doigt, sans même ouvrir la bouche. D'un signe de la tête, Severus le remercia et s'engouffra vers une sorte de réserve. Une porte déboucha sur un petit corridor sombre. Il le suivit jusqu'à son issue qui s'ouvrit sur une large pièce recouverte d'ouvrages du sol au plafond dans des rayonnages bien rangés. Il s'agissait sans doute d'une sorte de réserve qui devait avoir la même surface que la boutique. Il regarda les tranches des ouvrages, leur sujet, le nom des auteurs, regrettant que ces livres ne soient pas exposés à la vente. De quoi s'agissait-il exactement? D'un sous-magasin, réservé à quelques privilégiés? Si c'était le cas il serait furieux d'en avoir été privé aussi longtemps.
Il reprit sa progression vers une source de bruit venant du fond. Des froissements de feuilles mélangés à quelques grattements de plume caractéristiques. Elle était là-bas.

- Bonjour Sofia.